Одним из общепризнанных в медицине оздоравливающим и закаливающим водолечебным мероприятием являются бани. Бани относят к водолечебным процедурам, в которых воздействие на организм осуществляется горячей и прохладной водой, паром и пр.

Систематическое посещение бани, прогревание в ванне является мощным закаливающим средством, выводящим ядовитые продукты из организма.

Эта целебная гигиеническая процедура быстро восстанавливает силы и должна применяться минимум 1-2 раза в неделю. Хорошо известно ее значение в устранении расстройств, связанных не только с простудными, но и другими заболеваниями, в повышении приспособительных сил к перепадам температуры воздуха (жаре, холоду, переохлаждению) и иммунологической реакции на различного рода инфекции, в усилении обмена веществ и функции выделения из организма отработанных, ненужных ему продуктов обмена и др.

Пользоваться банями для лечебных целей людям с заболеваниями сердца желательно под контролем врача и по предложенной им методике, с периодическим врачебным контролем за общим состоянием.

Показаниями к назначению бань в качестве водолечебной процедуры служат неспецифические заболевания верхних дыхательных путей, опорно-двигательного аппарата (вне стадии обострения), начальные проявления гипертонической болезни, атеросклероза, последствия травм нижних конечностей, экссудативный диатез и др. Противопоказаниями являются эпилепсия, злокачественные и доброкачественные (растущие) опухоли, инфекционные болезни, выраженные гипертоническая болезнь и атеросклероз, кровотечения, болезни крови.

Наиболее популярны русская баня с парильней и суховоздушная финская сауна. В основе действия на организм лежит контраст температур (согревание в термальной камере-парильне и последующее охлаждение в бассейне, под душем или в прохладной комнате), способствующий тренировке сосудов.

Сауна - закаливание с использованием контрастных раздражителей, которое в последнее время нашло широкое применение при лечении заболеваний органов дыхания. Широко показана при хроническом неспецифическом бронхите, хроническом бронхите обструктивного типа, бронхиальной астме, хроническом синусите, назофарингите, ларингите, после воспаления легких.

Сауна весьма эффективно способствует урежению кашля, астматических приступов, повышению объема форсированного выдоха и жизненной емкости легких, уменьшению количества обострений и увеличению продолжительности периодов улучшения: При назначении лечебной сауны людям с заболеваниями дыхательных путей возникает необходимость индивидуально определить количество процедур и длительность пребывания в парильном отделении.

Прежде чем зайти в парильное отделение, необходимо принять теплый (35-38 °С) душ в течение 3-4 минут, причем не рекомендуется мыть голову (легче переносится температура воздуха), мыться с мылом во избежание обезжиривания кожи (с мылом моются после сауны). На голову необходимо надеть шапочку из плотного материала или обвязать голову полотенцем - это создает микроклимат и предохраняет от перегрева. В парильном отделении рекомендуется дышать носом, при этом горячий воздух охлаждается, а сухой увлажняется. Сначала лучше посидеть внизу, чтобы прогреться и подготовить организм к более высокой температуре. При этом исключается резкое повышение температуры тела, так как механизм терморегуляции включается постепенно.

Самое рациональное положение в парильном отделении - лежа, так как температура воздуха в этом случае одинакова для всех участков, тела, тогда как в положении стоя разница температуры воздуха на уровне пола и головы составляет 10-15 °С,а это неблагоприятно влияет на терморегуляцию. Если нельзя принимать процедуру лежа, можно это делать сидя, положив ноги на скамью или полку, на которой сидят.

Хорошие результаты при заболеваниях дыхательных путей достигаются при добавлении к воде, выливаемой на камни, настойки эвкалипта, ментоловых или мятных капель, раствора хлорофиллипта, настоя сосновых почек, отваров цветков бузины, травы багульника и других лекарственных растений, показанных при этих заболеваниях.

При назначении лечебной сауны длительность первой процедуры может колебаться от 4 до 8 минут, она не должна превышать 10 минут при температуре воздуха 60-90 °С и влажности 10-15%. С каждой последующей процедурой время можно увеличивать на 0,5-1 минуту и постепенно переходить к 2-3-разовому повторению процедур. После сауны необходимо отдохнуть в течение 15-30 минут, хорошо укрывшись простыней.

О положительном влиянии процедур лечебной сауны на организм свидетельствуют улучшение самочувствия, исчезновение хрипов и затруднённого дыхания, крепкий сон, хороший аппетит, повышение работоспособности. Признаками отрицательного влияния являются вялость, головная боль, затрудненное дыхание, раздражительность, бессонница, снижение или потеря аппетита. Как правило, это результат неправильного назначения процедур лечебной сауны. В этом случае необходимо изменить ее методику и дозировку.

Противопоказанием к назначению сауны являются острые вирусные заболевания верхних дыхательных путей, острые специфические и неспецифические воспаления дыхательных путей, бронхоэктатическая болезнь, хронические заболевания легких с сердечно-сосудистой недостаточностью, злокачественные образования.