В трактовке термина "йога" до сих пор нет единого мнения. В древнеиндийском языке - санскрите - слово "йога" означает связь, соединение, единение, гармония. Философы-материалисты рассматривают его как единение физического и психического состояния человека, как гармонию полного физического здоровья и духовной красоты человека.

Характеризуя систему йога, Джавахарлал Неру писал: "Слово "упражнение" не подходит, так как в данном случае не требуется энергичного движения. Это скорее позы, как их называют - асаны, и при правильном их применении они придают телу бодрость, отнюдь не утомляя его. Этот старый и типично индийский метод сохранения физической бодрости является довольно примечательным".

Цель йоги - последовательно развивать такие качества организма, которые позволяют понять действительность, утвердить самосознание, поддерживая здоровье, функционирование мозга и психики. Этого можно достигнуть последовательно, проходя по различным ступеням йоги, известным под названием восьмиричного пути, согласно которому йога разделяется на 8 ступеней:

• РЇРјР° - самообладание, или правила общественного поведения (межличностные взаимоотношения).
• РќРёСЏРјР° - ограничение, или кодекс личного поведения (внутриличностная самодисциплина).
• Асаны - РїРѕР·С‹.
• Пранаяма - система дыхательных упражнений.
• Пратьяхара - отрыв РѕС‚ чувственного восприятия.
• Дхарана - концентрация мысли.
• Дхьяна - медитация (процесс проникновения РІ сущность объекта сосредоточения).
• Самадхи - самореализация (состояние полного внимания РІ сущность данного объекта).

Эти восемь ступеней, или этапов, называемые восьмиричным путем, в итоге и составляют классическую систему йогов.